Par Thony Kambila

L’Association d’Anciens Elèves des Ecoles Chrétiennes, ASSANEF asbl, a célébré, dimanche 21 mai 2023, ses 94 ans d’âge. C’était une fête en l’honneur de leur saint patron, Jean-Baptiste de la Salle.

La célébration a eu lieu à la Maison Provinciale, à Gombe, à l’issue de la messe de reconnaissance en Dieu dite en la Cathédrale Notre-Dame de Lingwala, devant un parterre à 90% constitué des Congolais qui ont passé leur jeunesse scolaire dans les écoles chrétiennes des Frères à Kinshasa, Gombe-Matadi, Tumba, Kangu, Mbandaka, Itipo…

Dans son mot de circonstance, le Président en exercice de l’ASSANEF, Dieudonné Bifumanu Nsompi, a parlé de cette célébration comme étant l’occasion de renforcement du dynamisme de l’Association ainsi que de la pérennisation de la mémoire de leur saint patron, Jean-Baptiste de La Salle.
Cet événement est aussi l’occasion pour tous ces Congolais ayant fréquenté ces écoles de se souvenir de leurs camarades décédés : Albert Ndele, Veron-Clément Kongo, Paul Mbongo et les autres.

Scolarisation des enfants
Revenant sur l’historique, M. Dieudonné Bifumanu a indiqué que leur saint patron Jean-Baptiste de la Salle est né le 30 avril 1651 et a été ordonné prêtre le 9 avril 1667. Interpellé par la misère de la population, il créa l’institution des Frères chrétiens pour scolariser les enfants des parents démunis, avec l’approbation du Pape Benoît XIII le 26 juin 1725.

Il a été béatifié par le Pape Léon XIII, le 19 février 1888 et canonisé le 24 mai 1900. Le Pape Pie XII à son tour le proclama ”Patron des éducateurs et de la jeunesse le 15 mai 1956. C’est à cette date que se réfèrent chaque année la famille lassalienne du monde entier et l’ASSANEF, en particulier, en République Démocratique du Congo pour commémorer sa mémoire. Cette fois-ci en RDC, la fête a été reportée dimanche 21 mai pour des raisons d’ordre organisationnel.

Pour rappel, c’est en 1909 qu’arrivent en République Démocratique du Congo les tout premiers Frères des Ecoles Chrétiennes. Et l’Association des Anciens Elèves des Ecoles Chrétiennes y fut créée 20 ans plus tard, soit en 1929. Parmi eux, de grandes personnalités du pays dont au plus haut point le Président Joseph Kasa-Vubu, un lassalien de Kangu, au Kongo Central ; le Président Joseph-Désiré Mobutu qui l’a été à Mbandaka, sans oublier l’actuel Chef de l’Etat, Félix-Antoine Tshisekedi, qui a passé sa scolarité lassalienne à Tumba, au Kongo Central.

À propos du Home ASSANEF

Le Home ASSANEF qui est le siège de l’Association a été inauguré en 1954. Profitant de l’occasion, le président général de l’ASSANEF, Dieudonné Bifunanu, a rappelé que ce Home est en pleine réhabilitation depuis le 27 avril 2023. ” Parce qu’en 94 ans, avec son sang neuf, il lui faut un nouveau visage, s’il faut paraphraser en partie le Frère visiteur Pie Nsukula Bavungidi qui s’est référé dans Psaume 92 : 15 : ”Ils portent encore des fruits dans la vieillesse et ils sont pleins de sève et verdoyants”, a-t-il précisé.

Selon lui, une fois réhabilité, le Home ASSANEF donnera lieu, entre autres, à la diversification des actions culturelles, à l’intensification de l’organisation des activités folkloriques, à l’ouverture d’un musée en sous-sol et la liste n’est pas exhaustive.

A la même occasion, tous les membres des 14 sections confondues de l’ASSANEF asbl ont été exhortés à lutter contre les anti-valeurs et à participer, chacun selon sa sphère d’actions, au développement de la République Démocratique du Congo.