Par Thony Kambila

Une clameur publique contre la rebaptisation du stade Raphaël de la Kethule a été constatée dans l’opinion dans la ville province de Kinshasa afin de protéger la mémoire de l’initiateur de cet édifice emblématique sportif et culturel situé dans la commune de Kalamu, au centre de la métropole congolaise.  » Des personnes cherchent à effacer la mémoire de l’œuvre pionnière du père Raphaël de la Kethule en tant qu’éducateur de la jeunesse et promoteur des sports, en proposant de débaptiser le stade Tata Raphaël, construit en 1955 par le père Raphaël lui-même « , a déclaré Herman Bangi Bayo, opérateur culturel congolais.

L’homme a indiqué que le Stade Tata Raphaël est un symbole de l’histoire de Kinshasa et de la République démocratique du Congo, ayant été le premier grand stade de football de Kinshasa et le plus grand d’Afrique avant l’indépendance. Sa construction a été rendue possible grâce à la participation collective des écoliers de Léopoldville.

En effet, le changement officiel de nom de ce mythique stade est annoncé pour le 30 octobre 2025 sous l’appellation du stade  » Ali-Foreman pour commémorer le 50ème anniversaire du combat historique des légendes mondiales de la boxe Mohammed Ali et Georges Foreman. Cette initiative a suscité déjà la polémique au sein de l’opinion.

Tentative d’effacer la mémoire

L’opérateur culturel Herman Bangi a dénoncé cette tentative d’effacer la mémoire du père Raphaël de la Kethule et a appelé à célébrer, commémorer et promouvoir la mémoire des personnages qui ont véritablement contribué à l’épanouissement de la société congolaise, tels que le père Raphaël de la Kethule, qui constitue un modèle pour la jeunesse congolaise.

Histoire du sport congolais

Le député Serge Nkonde a de son côté fait savoir que le Révérend Père Raphaël de la Kéthule représente l’histoire du sport congolais. C’est avec consternation que nous avons appris qu’une démarche est amorcée par un mécène congolais, en vue de la débaptisation-rebaptisation du Stade Tata Raphaël pour qu’il soit appelé  » Stade Mohamed Ali et Georges Foreman.  » C’est une démarche qui nous a choqués, étant donné ce stade représente le Révérend Père Raphaël de la Kethule, ce missionnaire catholique qui aura non seulement consacré toute sa vie à encadrer la jeunesse congolaise est considéré comme le véritable socle du sport dans notre pays « , a-t-il ajouté tout en soulignant qu’en guise d’exemple illustratif,  » Raphaël de la Kethule est géniteur de deux des grands clubs mythiques et historiques de football de notre pays. J’ai cité, le Daring Club Motema Pembe et l’AS V. Club, deux clubs de football qui ont contribué à un pourcentage très élevé à l’histoire du football congolais « .  » Nous en appelons à l’arbitrage du Père de la Nation, S.E.M Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, pour que cette initiative iconoclaste soit jugulée sans remord avant sa matérialisation « , a conclu ce député national.

Le nom du révérend père Raphaël de la Kethulle rappelle tant de souvenirs pour les vieux Kinois. Le stade Tata Raphaël, le collège Saint Raphaël, la paroisse Saint Raphaël, pour ne citer que ces trois, traduisent l’hommage rendu à ce missionnaire belge décédé le 25 juin 1956 dans son pays natal et inhumé le 29 du mois suivant à Kinshasa. Le révérend père Raphaël de la Kethulle fut un véritable pionnier de l’évolution intellectuelle des Kinois.  » En matière d’éducation de la jeunesse congolaise, personne, alors personne (…) n’a fait mieux que le père Raphaël de Ryhove de la Kethule alias Tata Raphaël! Fondateur de plusieurs écoles primaires et secondaires à Léopoldville, dont le prestigieux Collège St Joseph/Elikya.