Par N.T.

Chaque année, à la première semaine du mois d’août, la communauté internationale célèbre « la Semaine mondiale de l’allaitement maternel », à l’initiative de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), du Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF), des ministères de la Santé et des partenaires de la société civile du monde entier. Il est temps de reconnaître l’allaitement maternel comme l’un des piliers fondamentaux de la santé, du développement et de l’équité, tout au long de la vie.

L’allaitement maternel est l’un des moyens les plus efficaces de préserver la santé et d’assurer la survie de l’enfant. Cela étant, moins de la moitié des nourrissons sont allaités exclusivement au sein pendant les six premiers mois de la vie comme cela est recommandé par l’OMS.

Protection des nourrissons

Le lait maternel est l’aliment idéal pour les nourrissons. Il est sûr, propre et contient des anticorps qui les protègent de beaucoup de maladies infantiles courantes. Le lait maternel apporte toute l’énergie et les nutriments dont le nourrisson a besoin pendant les six premiers mois de vie, et continue de couvrir la moitié ou plus de ses besoins nutritionnels pendant le second semestre de vie et jusqu’à un tiers de ceux-ci pendant la deuxième année.

Les enfants qui ont été allaités au sein obtiennent de meilleurs résultats aux tests d’intelligence et souffrent plus rarement de surpoids, d’obésité ou de diabète par la suite. En outre, les femmes qui allaitent présentent un risque moins élevé de développer un cancer du sein ou des ovaires.

Les efforts déployés pour améliorer les taux et la durée de l’allaitement maternel partout dans le monde continuent d’être compromis par la commercialisation inappropriée des substituts du lait maternel.

Soutien des femmes et des nourrissons

Dans le cadre de la campagne actuelle de l’OMS  » Une bonne santé à la naissance pour un avenir plein d’espoir « , la Semaine mondiale de l’allaitement maternel mettra en particulier en lumière le soutien constant dont les femmes et les nourrissons ont besoin de la part du système de santé tout au long du parcours d’allaitement.

Cela signifie qu’il faut veiller à ce que chaque mère ait accès au soutien et aux informations dont elle a besoin pour allaiter aussi longtemps qu’elle le souhaite, en investissant dans des conseils émanant de personnel qualifié en matière d’allaitement, en appliquant le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel et en créant des environnements – à la maison, dans les services de soins de santé et au travail – qui soutiennent et autonomisent les femmes.

Il ne s’agit pas seulement de faire ce qui est juste, mais aussi de faire preuve d’intelligence sur le plan économique.

L’allaitement maternel est porteur d’espoir non seulement pour les enfants, mais aussi pour les sociétés. Il réduit les coûts des soins de santé, stimule le développement cognitif, renforce les économies et permet aux enfants de commencer leur vie en bonne santé.