Par Carroll Madiya

Le Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, a reçu le champion olympique 2016 de boxe, Tony Yoka, jeudi soir à la Cité de l’Union africaine. Outre des projets sportifs ambitieux d’encadrement, de formation et de détection des jeunes talents congolais qu’il porte en RD Congo, le champion olympique a présenté au Chef de l’État sa médaille olympique décrochée le 21 août 2016, lors des olympiades de Rio, au Brésil, dans la catégorie des super-lourds (+91 kg). Il a offert au Président de la République une paire de gants en or dédicacés, qu’il portait lors de son triomphe olympique.

Tony Yoka a également souligné qu’il séjourne officiellement à Kinshasa dans le cadre de l’organisation d’un combat décisif qui doit l’opposer à Martin Bakole Ilunga, figure majeure de la boxe mondiale. « Cela fait 52 ans depuis le combat Ali-Foreman. Je pense que le Congo a besoin d’un nouveau combat du siècle. À la différence du siècle dernier où c’était deux Américains, cette fois-ci, ce sera deux Congolais qui boxeront au Congo, avec une portée internationale », a-t-il conclu.

Lors de leur premier affrontement, Bakole avait infligé une sévère punition à Yoka le 15 mai 2022, à l’Accor Arena de Paris. Dès le premier round, une droite lui avait cassé le nez. Le pugiliste il avait terminé le combat debout, mais s’était incliné aux points, concédant sa première défaite professionnelle lors de son 12ème combat. « Je n’ai pas voulu l’achever, ses enfants était au bord du ring »,  avait à l’époque expliqué le Bombardier de Kananga.

Battu lors de leur première rencontre sur le ring

Après cette défaite Yoka en enchaînera deux autres, puis des prestations décevantes. Son bailleur de fonds, Canal+, ne reconduira pas le contrat de quinze combats (rémunérés 250 000 euros l’unité). Désormais sans diffuseur, Yoka tente de relancer sa carrière. Il s’est engagé avec le promoteur anglais Frank Warren, influent au Royaume Uni. Mais si l’Angleterre est un pays d’amateur de boxe, peu nombreux sont les fans prêts à payer un pay per view pour un combat de Yoka.

Clash par médias interposés

Lors de son passage en RD Congo, le natif de Paris s’est signalé par en clashant son futur adversaire. Dans une interview accordée à un médium local , il a notamment déclaré à propos de Bakole : « Aujourd’hui, on le connaît grâce à moi. Je suis champion olympique, j’ai gagné la médaille d’or comme Ali, Foreman, tout ça… Martin Bakole est connu parce qu’il a boxé Tony Yoka, c’est tout. Au lieu de me remercier, de me dire «Merci Ya Tony» – il commence à parler sur moi… » 

Ce à quoi martin bakole a répondu : « Tu es venu en touriste petit Tintin. Attention, ici c’est le Congo et tu vas te faire pipi dessus ! », avant d’en rajouter une couche : « Tu étais la fierté de la France, aujourd’hui, tu es fini. Les Français t’ont abandonné et tu te sens maintenant congolais ». Le clash a continué sur les réseaux
Tony Yoka a profité de son voyage redécouvrir ses racines, rencontrant notamment sa grand-mère centenaire.