Par Armando MANANASI

L’heure n’est plus aux célébrations, mais à la concentration pour le Céleste FC. Quelques jours seulement après avoir arraché une qualification historique pour la phase finale du championnat national, les poulains du coach Patty Lokose ont officiellement repris le chemin des entraînements hier lundi 20 avril. C’est sur la pelouse du stade Albert, situé dans la commune de la Gombe, que le club de Mbandaka a choisi d’affûter ses armes. Cette reprise marque le début d’un cycle de préparation intense pour les coéquipiers du gardien Jonathan Mutima.

Après l’euphorie de la victoire face aux Aigles du Congo (2-1) qui leur a ouvert les portes du top 8 national, les Chérubins de Mbandaka doivent désormais élever leur niveau de jeu pour affronter les cadors du football congolais. Le staff technique a mis l’accent, pour cette première séance, sur la récupération active et la mise en place tactique, conscient que le calendrier des Play-offs ne pardonnera aucune approximation.

Le choix du stade Albert pour ce stage de préparation permet au club de Christian Monkwa de bénéficier d’un cadre de travail serein, loin de l’effervescence médiatique habituelle, tout en restant au cœur de la capitale. Pour les « BaYuma », les supporters inconditionnels du club, cette proximité est un signal fort de l’ambition du comité directeur, ne rien laisser au hasard pour transformer cet exploit historique en une véritable épopée africaine.

Un baptême du feu imminent

Pour rappel, Céleste FC s’apprête à défier les géants du groupe A, notamment le TP Mazembe et le FC Saint Éloi Lupopo, dans une formule de mini-championnat en aller-retour. L’enjeu est de taille : une place sur le podium pour garantir une qualification en compétitions interclubs de la CAF. À la Gombe, l’ambiance est au travail et à la détermination, les joueurs ayant conscience qu’ils ne sont plus de simples invités, mais des prétendants sérieux au sacre national.