Par N.T

Les maladies tropicales négligées (MTN) continuent de toucher plus d’un milliard de personnes dans le monde, dont 40 % vivent en Afrique subsaharienne, selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). La Région africaine est concernée par 20 des 21 maladies tropicales négligées reconnues, notamment la cécité des rivières, la filariose lymphatique, la lèpre, la trypanosomiase humaine africaine (maladie du sommeil) et plusieurs maladies de la peau qui touchent de manière disproportionnée les communautés les plus pauvres et les plus marginalisées. Ces maladies peuvent entraîner de graves handicaps, la stigmatisation sociale et même la mort. Malgré les progrès réalisés ces dernières années, les 47 pays de la Région africaine de l’OMS restent endémiques pour au moins une maladie tropicale négligée, et 37 pays sont confrontés simultanément à au moins cinq d’entre elles.

C’est ainsi que les experts africains de la santé, réunis à Lomé, au Togo, du 15 au 17 avril 2025, ont renouvelé leur engagement à accélérer les efforts visant à mettre fin aux maladies tropicales négligées. Ces experts qui ont participé à cette réunion des responsables des programmes de lutte contre les maladies tropicales négligées ont lancé la réflexion et amorcé des collaborations destinées à promouvoir des approches audacieuses et plus stratégiques pour mettre fin à ces maladies en Afrique.

« Nous devons redoubler d’efforts tout en veillant à ce que nul ne soit laissé de côté », a indiqué le Dr Chikwe Ihekweazu, Directeur régional par intérim de l’OMS pour l’Afrique. « Nous arrivons à mi-parcours de la feuille de route 2021-2030 pour la lutte contre les maladies tropicales négligées. Il ne s’agit pas seulement d’un moment de réflexion : c’est un appel à l’action. »

La réunion de trois jours qui s’est tenue en format hybride a rassemblé plus de 45 responsables de programmes nationaux et diverses parties prenantes comprenant des partenaires œuvrant à l’échelle mondiale dans le domaine de la santé et des organisations de la société civile. Les responsables du secteur de la santé se sont engagés à renforcer le leadership des pays et à accroître le financement national des programmes de lutte contre les maladies tropicales négligées afin d’en assurer la viabilité à long terme, d’accélérer l’adoption d’outils de diagnostic innovants, de technologies numériques et de méthodes de traitement pour améliorer la prévention, la détection et les soins aux patients, de renforcer les systèmes de surveillance nationaux et communautaires pour surveiller les flambées épidémiques et suivre plus efficacement les progrès et d’élaborer des plans d’action nationaux concrets pour combler les problèmes qui persistent dans l’accès aux services de prévention et de traitement, surtout dans les populations mal desservies.

La Dre Dorothy Achu, cheffe de l’équipe Maladies tropicales et maladies à transmission vectorielle (TVD) au Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique, a quant à elle déclaré lors de la réunion de Lomé : « Nous devons veiller à ce que les maladies qui touchent de manière disproportionnée les populations les plus pauvres et marginalisées reçoivent l’attention et les ressources nécessaires, surtout les maladies que l’on peut éliminer. Grâce à une action sans relâche, nous pouvons mettre fin au fardeau des maladies tropicales négligées qui pèse sur les communautés en Afrique ».

Les maladies tropicales négligées (MTN) constituent un groupe diversifié d’affections qui sévissent principalement dans les zones tropicales, où elles prolifèrent au sein des communautés pauvres. Elles sont dues à différents agents pathogènes (virus, bactéries, parasites, champignons ou toxines) et ont des conséquences sanitaires, sociales et économiques dévastatrices.