Par Thony Kambila

Les chrétiens du monde entier ont célébré, hier dimanche 20 avril 2025, la fête de Pâques, leur plus grande. A travers la Pâques, les Chrétiens célèbrent la résurrection de Jésus-Christ, c’est-à-dire sa victoire sur la mort, le troisième jour après sa crucifixion. Ils croient que Dieu, par le Christ, a ouvert les portes de la vie éternelle. C’est donc une fête pleine d’espérance et de joie car, pour les Croyants, la vie terrestre n’est pas une fin mais un passage ; la souffrance et la mort n’ont pas le dernier mot. C’est la victoire définitive de la Vie !

Chez les Chrétiens, la fête de Pâques est célébrée de différentes manières. Les Chrétiens catholiques et protestants célèbrent Pâques le dimanche suivant la pleine lune après l’équinoxe de printemps. C’est pourquoi la date change chaque année. Les Chrétiens orthodoxes ont leur propre date. Il arrive, certaines années, qu’elle tombe en même temps.

La célébration de Pâques chez les Catholiques

Pâques est la solennité la plus importante (juste devant Noël) de l’Église catholique. Elle symbolise le passage de la mort à la vie. Le Dimanche de Pâques clôt la Semaine sainte, pendant laquelle Jésus, après son dernier repas, le Jeudi saint, a été crucifié le Vendredi saint, et ressuscité le troisième jour, le dimanche de Pâques.

En d’autres termes, la Pâques arrive au terme de la Semaine Sainte, temps d’intense prière qui commence avec le dimanche des Rameaux, c’est-à-dire le dimanche précédant le dimanche de Pâques. Durant cette semaine-là, certains jours ont une importance toute particulière : le Jeudi-Saint (le jour où Jésus partage son dernier repas avec ses apôtres avant son arrestation) et le Vendredi-Saint (jour de sa crucifixion et de sa mort).

Veillée ou Vigile pascale

La célébration de la nuit du Samedi Saint au dimanche de Pâques est « une veille en l’honneur du Seigneur » durant laquelle les catholiques célèbrent Pâques, passage des ténèbres à la lumière, victoire du Christ sur la mort. C’est pourquoi, dans la nuit, le feu et le cierge de Pâques sont allumés, puis la flamme est transmise aux fidèles.

C’est aussi durant cette veillée – ou Vigile pascale – que sont célébrés les baptêmes d’adultes. Ils sont l’occasion pour les fidèles de renouveler les promesses de leur baptême. À l’issue de leur chemin de catéchuménat, vécu depuis plusieurs années, cette nuit pascale constitue un sommet pour leur initiation chrétienne.
La célébration de la résurrection du Christ se situe au cœur de la foi chrétienne catholique. C’est aussi la fête chrétienne la plus ancienne et la fête centrale de l’année liturgique. La Résurrection du Christ est l’accomplissement des promesses faites par Dieu à son peuple. C’est pourquoi la fête de Pâques, célébrée par une messe solennelle, est le sommet du calendrier liturgique chrétien. Symboliquement, pour les chrétiens, la veillée pascale et son cierge traduisent la résurrection du Christ et le renouvellement solennel de l’engagement de leur baptême.

Les Evangiles se font l’écho de cette résurrection de Jésus avec plusieurs récits très touchants (dans l’Evangile selon saint Matthieu, dans l’Evangile selon saint Marc, dans l’Evangile selon saint Luc, dans l’Evangile selon saint Jean). Il faut imaginer que les apôtres et les disciples qui ont suivi Jésus dans sa vie publique sont complètement effondrés par la mort de celui en qui ils avaient reconnu le Messie annoncé par les prophètes. Leur incompréhension et leur désillusion sont totales : ce maître spirituel qu’on avait même vu guérir les malades avait donc lui aussi fini par mourir, dans d’atroces souffrances, après un procès inique.