Par Armando MANANASI

Un véritable séisme politico-sportif secoue la Coupe du monde 2026 à quelques heures du coup d’envoi des huitièmes de finale.

La FIFA a pris la décision inédite d’annuler la suspension de l’attaquant vedette américain Folarin Balogun, qui avait écopé d’un carton rouge direct lors du match précédent face à la Bosnie-Herzégovine. Blanchi par l’instance faîtière du football mondial via l’invocation de l’article 27 de son code disciplinaire, le joueur de l’USMNT est officiellement autorisé à disputer le choc crucial prévu ce mardi à 1h00 (heure de Kinshasa) face à la Belgique.

Cette décision hautement controversée a immédiatement fait réagir le président américain Donald Trump. Ce dernier a publiquement salué la mesure sur les réseaux sociaux :  » Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui est juste et d’avoir inversé une grande injustice « , s’est félicité le chef de l’État américain, se réjouissant de la présence de son attaquant de pointe pour affronter les Diables Rouges.

« Stupéfaite « , la fédération belge crie au scandale réglementaire

Du côté de Bruxelles, la pilule ne passe pas. La Fédération royale belge de football (RBFA) s’est dite profondément  » stupéfaite  » par ce verdict qu’elle qualifie de décision prise  » sous la pression politique de Donald Trump « . Dans un communiqué officiel cinglant, l’instance belge dénonce une violation flagrante de l’article 10.5 du règlement général de la FIFA, lequel consacre le principe intangible de l’automaticité d’un match de suspension après un carton rouge direct. Refusant de s’avouer vaincue, la RBFA a annoncé qu’elle étudiait d’ores et déjà tous les recours juridiques possibles pour préserver ses droits.

Le sélectionneur de la Belgique, Rudi Garcia, a lui aussi exprimé son indignation et son ironie lors de la conférence de presse d’avant-match :  » Je viens d’apprendre que le 5 juillet était le jour du poisson d’avril pour la FIFA. Comme l’a déjà expliqué la fédération dans sa réponse, je pense que c’est la première fois que quelque chose comme ça se produit. La fédération belge veut simplement protéger l’intégrité de notre sport. »

L’UEFA s’en mêle et attaque frontalement la FIFA

L’onde de choc de cette affaire a rapidement traversé l’Atlantique pour atteindre les instances européennes. Prenant fait et cause pour la Belgique, l’UEFA a lancé une offensive diplomatique frontale contre la FIFA. L’instance européenne a fustigé une décision qualifiée d' »inédite, incompréhensible et injustifiable « .

Selon l’UEFA, en annulant ce carton rouge, la direction de la FIFA a tout simplement  » franchi une ligne rouge  » dangereuse qui menace directement l’équité sportive et l’intégrité globale du jeu. C’est donc dans un climat de tension électrique extrême et de suspicion généralisée que les Américains et les Belges s’affronteront sur le rectangle vert.