Par GKM

Le président américain Joe Biden a nommé le vendredi 25 février la juge fédérale Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême de Justice, la plus haute instance judiciaire américaine, où elle deviendra la première femme noire à siéger. « Elle est l’un de esprits juridiques les plus brillants de notre nation », a tweeté le président américain qui présentera formellement la magistrate lors d’une cérémonie à la Maison Blanche ce vendredi après-midi. Ketanji Brown Jackson devra être confirmée par le Sénat pour rejoindre l’instance, actuellement à majorité conservatrice, qui tranche les importants débats de société aux États-Unis.

Si elle est confirmée par le Sénat, cette brillante juriste de 51 ans deviendra la première magistrate afro-américaine au sein de la haute institution, où n’ont siégé jusqu’ici que deux hommes noirs. La juge Ketanji Brown Jackson admet avoir « une expérience de la vie un peu différente » de ses collègues, et pas uniquement parce qu’elle est noire.

Elle sera l’une des rares femmes à avoir une expérience professionnelle et intime du système pénal. Alors que la plupart des juges de ce niveau se sont distingués comme procureurs, Ketanji Brown Jackson a travaillé du côté des accusés. Pendant deux ans, elle a été avocate dans les services de l’aide juridictionnelle à Washington, où elle a défendu des prévenus sans ressources.

Elle a ensuite raconté avoir été « frappée » par leur méconnaissance du droit et avoir, une fois devenue juge, pris « grand soin » d’expliquer ses décisions aux condamnés. Plus personnel encore : un de ses oncles a écopé en 1989 d’une peine de prison à vie dans le cadre d’une loi très répressive qui imposait automatiquement la réclusion à perpétuité après trois infractions aux lois sur les stupéfiants.

Même si elle n’était pas proche de lui, « cette expérience familiale l’a sensibilisée à l’impact de la loi sur la vie des gens », a raconté au Washington Post un ami, sous couvert d’anonymat. Ketanji Brown Jackson a, elle, eu une enfance très stable dans une famille d’enseignants installée en Floride. Elle est diplômée de la prestigieuse université Harvard.